Física. Aun cuando se acepte como sonido tanto el medio mecánico que lo ocasiona como su apreciación por el oído, físicamente considerado es un movimiento vibratorio originado en un cuerpo, que se transmite a través de medios materiales elásticos y que, al llegar a nuestro oído, nos produce la sensación fisiológica del sonido. Al entrar un objeto en vibración pone en movimiento el aire que lo circunda, creando unas zonas de presión y enrarecimiento llamadas ondas sonoras; éstas se propagan de una manera parecida a como lo hace la serie de anillos concéntricos que se forma en la superficie de un estanque de aguas quieras cuando a él se arroja una piedra. Las ondas sonoras son esféricas, se propagan siempre al mismo ritmo o frecuencia que la vibración que las originó, excepto en aquellos casos en que el órgano productor del sonido esté en movimiento, y pierden amplitud o intensidad en relación al cuadrado de la distancia. En el aire, la velocidad de propagación es de 331.8 m. por segundo, a la temperatura de 0° C. Aumentando aproximadamente en 0'60 m. por grado de aumento. Los sonidos que, por ser abruptos, estridentes, faltos de regularidad o de ritmo, causan una sensación desagradable o confusa. Se clasifican como ruidos. Se aprecian en el sonido tres cualidades distintas que son: tono o altura, intensidad o amplitud, y timbre o característica. El tono o altura de un sonido depende de la frecuencia o número de vibraciones por segundo. La unidad de frecuencia es el herzio, equivalente a una frecuencia de un ciclo por segundo. La intensidad o amplitud es el volumen con que el sonido afecta a nuestro oído y en realidad, es la amplitud de la onda sonora. La unidad de medición de la intensidad sonora es el belio, si bien comúnmemte se utiliza su décima parte, o sea el decibelio: tres decibelios es la mínima diferencia de intensidad que el oído es capaz de percibir. Los sonidos muy débiles son inaudibles por falta de sensibilidad auditiva, y los muy fuertes o ruidos muy intensos, producen una sensación dolorosa, pudiendo provocar en ciertos casos la rotura del tímpano. El timbre o característica constituye lo que podríamos denominar personalidad de un sonido, y por ella los identificamos El sonido puede "conducirse", como ocurría en los antiguos teléfonos acústicos, en los que la palabra se transmitía por un tubo de goma de largo variable; también puede reflejarse si en su desplazamiento libre por el aire u otro medio, encuentran un obstáculo. Cuando la percepción del sonido reflejado es posterior a la del original, sin interferencia entre ambos, tiene efecto el fenómeno denominado eco.